Протянув вперед раскрытую ладонь, он призвал гололитическую проекцию, и планета, съеживаясь, поплыла к его руке. Она продолжала вращаться, но отдельные части появились в более крупном масштабе несколько выше — фрагменты укрепленного дворцового комплекса, при штурме которого погиб великий Вулкан. Группа строений напоминала сгорбленного идола четырехсотметрового роста, созданного из камня и металла. Внешние укрепления поблекли, и появились изображения Дворца изнутри, подробные и хорошего качества. Об этом позаботились карто-саванты Адептус Механикус, проводившие сканирование на месте в ходе предыдущего вторжения. Неоценимую помощь оказал Круль, лично подтвердивший верность многих схем.

Гололит продолжал снимать слой за слоем, пока не осталась единственная огромная зала, все еще вращавшаяся вокруг оси мира. В ее центре виднелось нечеткое изображение трона.

— А теперь позвольте рассказать, что задумал я. 

ГЛАВА 13

Улланор — Горкогрод

Второе вторжение на Улланор началось с жертвоприношения. Его отметил метеоритный дождь: огненные шары, порой нескольких сотен метров в поперечнике, прожгли верхние слои атмосферы и ударили по грубощитам Горкогрода радужными вспышками. В каких-то из них еще можно было разглядеть остатки пустотных кораблей. «Глашатай ночи», крейсер Темных Ангелов. «Кизик», фрегат Космофлота. Звездолет эскорта Инквизиции «Баньши Персея».

Да, они жертвовали поврежденными кораблями с минимальным экипажем, но потери эти остро ощущались. Приношение обходилось дорого.

«Гнев кающихся» резко снизился сквозь сплетение металлических мостков и каркасных башенок с зенитными орудиями. Перекрестные очереди простучали по его корпусу и надфюзеляжной пушке. Двигатели раскалились добела во время сложного маневрирования при скоростном спуске. «Пика Ультимы», выкрашенный в черное штурмкатер Ордена Авроры, потерял под огнем с земли хвостовые рули и, пробив плоскую ядовито-красную крышу орочьего строения, взорвался. Другой раскромсало прямо в воздухе, так что космодесантники и пилоты высыпались наружу, словно дипольные отражатели, сброшенные истребителем для обмана ПВО.

Подобно преобразованиям всей планеты в миниатюре, вокруг с лязгом открывались металлические затворы над вторичными огневыми позициями. Орудия с огромными стволами выступали из клепаных стен и помостов, занимая боевое положение. Начальная стадия первого вторжения на Улланор была тихой, сплошь людская осторожность и орочье коварство. На этот раз было иначе. Империум понимал, каких сюрпризов стоит ожидать от зеленокожих, и то, где они прячутся.

А орки знали, что у них нет причин таиться.

Один из десантных кораблей Кровавых Ангелов, влетев в облако из осколков разрывных ракет и зенитных снарядов, развалился на мелкие куски, словно врезался в стену.

Благодаря необычайному мастерству пилота Атериаса, «Гнев кающихся» опустился между пересекающимися очередями и открыл ответный огонь. Тяжелые болтеры обстреляли амбразуры, молотя по закаленному металлу, к ним присоединились лазпушки. «Громовой ястреб» поворачивался вокруг своей оси, выдвигая посадочные опоры. Тормозные двигатели обжигали металлическое покрытие внизу — корабль, дрожа, завис на реактивных струях.

В двух метрах от земли турбины завыли от напряжения, люк открылся, и Кьярвик Ворон Бури наконец ступил на землю Улланора. Он глубоко втянул в легкие горелый канцерогенный воздух. Волк пропустил первое вторжение, так как бился с зеленокожими в сегменгуме Обскурус под командованием Разящей Руки.

Во второй раз такое невезение не случится.

Загрязненное небо густо заволокло дымом и огнем. Над круглой железной платформой, на которую быстро высадились Ворон Бури и его истребительная команда, шел металлический дождь из смятых гильз и кусков обшивки. Площадка была довольно большая и при необходимости могла принять двухмоторный орочий вертолет или грузовой челнок. Вниз с огромной высоты вели три рампы, и ограждением им служили только витки колючей проволоки, болтающиеся на ветру от турбин. Полосы слева и справа спускались к рядам лачуг, частично укрепленных спереди. Третья неустойчивая рампа, вдвое длиннее и чуть шире соседок, поднималась в сторону главной цели.

Саванты-тактики обозначили объект как «генератор коллапсирующего луча» по причинам, которые Кьярвику не нужно было объяснять. Наверху массивной груды защитных сооружений из металла помещались суспензорные стержни и катушки электропередачи. Огромная пушка, длинее, чем все здание, воинственно уставилась в небо. Вход перекрывали тяжелые двойные двери красного цвета, размалеванные орочьими глифами. Ворота были заперты на огромный железный засов, утыканный шипами, обмотанный колючей проволокой и искрящий переменным током.

Две ракеты в ореоле яркой вспышки сорвались с подкрыльных креплений «Громового ястреба» и разнесли двери в крошево.

Кьярвик уже бежал к цели, а штурмкатер тем временем улетел. Прощальный залп из тяжелых болтеров разнес стены вокруг бойниц форта.

— Принесите им гнев Императора, — Воксировал Атериас, когда «Громовой ястреб» скрылся в облаке трассирующих снарядов.

Ворон Бури не ответил. Внимание его было сосредоточено на том, чтобы пристрелить двоих обмотанных кожаными ремнями зеленокожих, которые, пошатываясь, вышли из-за дымящихся остатков двери. Из многоэтажных жилых построек по обе стороны на дорогу, прямо под штурмовой болтер и эвисцератор Фареоса и Зарраэля, высыпали чужаки. Звуки, доносившиеся оттуда, напомнили Кьярвику то, как бросают о стену куски хрящей, следя, приклеится или нет.

Он проигнорировал их, опустил плечо и пошел в атаку сквозь то, что осталось от ворот.

В глазах стояли сплошные клубы дыма, виднелись обрывки колючей проволоки и языки пламени. Рев и перестрелка слились друг с другом, потом преобразились в хлопок остывающего металла. И вот он внутри. Бальдарих, которого не угомонила неудача на Плеосе, был уже там, его силовой меч мелькал в темноте. Пламя лизало броню Черного Храмовника. Дым вплетался в волосы и бороду Кьярвика, словно украшения из рыбьих костей. Легкие его схлоинулись, и следующий вдох он сделал в мультилегкое, втягивая бедную кислородом смесь пепла и частиц взрывчатки.

Они находились в зарядной каморе, прямо под излучателем. Орочьи механики столпились на лестницах и мостках, а на космодесантников бросились гретчины, размахивавшие гаечными ключами. Чужаки шипели, корчили гримасы и падали под презрительными взмахами клинка Бальдариха.

Автоматический огонь из болт-пистолета Кьярвика пробивал толстые орочьи черепа и покатые плечи, раскрашивая дым алыми вспышками. Он со скоростью мысли переводил прицел между лестницами по мере того, как на них падали орки. Полусекундная очередь — перемещение. В воздухе воняло фуцелином. Счетчик боеприпасов тревожно мигнул. Кьярвик выпустил еще несколько снарядов — по механику, подбежавшему так близко, что морда его почти коснулась дула.

Не повезло. Он включил силовой кулак.

Металл звякнул по металлу. Фенрисиец обернулся и увидел рядом с собой Бора. Железная Рука, погрузив посох в землю, словно бы превратился в живой треножник и задействовал весь арсенал сервосбруи. Кьярвик гортанно хохотнул, когда разрывные болты, сверхмощные лазерные лучи, плазменные сгустки и бушующие потоки пламени сделали то, что оказалось не под силу ему. Ярко-белые вспышки озаряли Железного Отца, и сложная бионика на его лице отбрасывала тени, из-за которых мерещилось, что древний ветеран снова может улыбаться.

— Огневая мощь, — пророкотал он, отключая сервосбрую, на которой источали жар орудийные стволы, — всегда решает проблемы.

Кьярвик учтиво поклонился брату в черной броне. Снаружи донеслись звуки цепного оружия и леденящие кровь вопли, выкрикнутые ангельским голосом, а в бусине на горжете заскрежетали вокс-переговоры. Десантные суда докладывали об удачном приземлении и высадке войск. Караульные сержанты запрашивали поддержку Сестер или бронетехники, вызывали удары с воздуха и докладывали о нейтрализованных целях, требуя разрешения на передислокацию.